Joëlle Léandre - A Woman's Work...

Joëlle Léandre : contrebasse, voix

Avec, selon les enregistrements:

Maggie Nicols : voix

Irène Schweizer : piano

Mat Maneiri : violon, alto

Lauren Newton : voix

Jean-Luc Cappozzo : trompette

Fred Frith : guitare

Zlatko Kaučič : batterie

Evan Parker : saxophone

Agustí Fernández : piano

Madame Léandre ne plaisante pas avec la musique.

Joëlle tient l’humour en haute estime.

Madame Léandre ne laisse pas le choix des directions au hasard.

Joëlle aime se perdre.

Madame Léandre place l’esthétique au premier plan.

Joëlle casse les codes plastiques.

Madame Léandre saute d’avions en trains, de taxis en hôtels, de scènes en cabines.

Mais Joëlle ne s’éloigne jamais de ses complices.

Personnalité complexe, mais personne d’une grande simplicité, Joëlle Léandre transpose ses propres paradoxes à sa musique. Mieux encore, elle en joue. Elle les joue, les anime, les entretient, les attise. D’où peut-être cette musique si sophistiquée et pourtant simplement tripale, livrée avec une vitalité qui n’appartient qu’aux intentions sans calcul. Chez elle le saut dans le vide n’est pas une option, il s’agit non pas de choir, mais de chercher l’envol.

Madame Léandre, donc, sillonne le monde, les mondes, pour permettre à Joëlle de retrouver les siens et bâtir avec eux de nouveaux ailleurs oniriques. D’un point de vue formel, les propositions musicales qui résultent de ces rencontres ou échanges au long cours ont bien évidemment des atours rugueux. La joliesse n’est pas en odeur de sainteté lorsqu’il s’agit de se dévoiler et de mettre l’autre à nu. Il faut que ça parle franco, on met ses tripes sur la table, ici.

Madame Léandre a quarante ans de voyages dans les pattes et dans les mains. Alors, en guise de fête pour Joëlle, le label polonais Not Two publie un beau coffret comportant 8 disques, comme une série d’instantanés qui proposent, à défaut d’un portrait exhaustif, quelques angles à aborder, et par là même quelques heures d’écoute délectables. On y entend la dame dans des contextes fort hétérogènes, en solo un peu, en duo beaucoup, mais aussi en trio avec Les diaboliques ou encore en quartet. Joëlle dans son intimité, dans sa joie de l’échange, dans l’effervescence du collectif.

Un concert enregistré à Moscou avec Les Diaboliques (Maggie Nicols et Irène Schweizer) fait office d’entrée en matière, et pour l’auditeur de plongée dans le grand bain. Exigeant, décalé, puissant et rugueux, le débat, porté haut par les trois dames, nous astreint à une écoute impliquée mais pour le moins exaltante. Les trois pensées sinueuses s’organisent, les espaces se saturent ou se libèrent, avec comme constante une sensibilité âpre mais tangible.

Dans le livret aux liner notes copieuses, la contrebassiste précise que le duo demeure sa formule préférée. On peut supposer que cette configuration est celle qui lui permet d’explorer simultanément le monde de son interlocuteur et ses propres paysages intérieurs, trouvant par à-même des espaces suffisants pour développer son propos tout en le soumettant à l’autre pour que les chemins se multiplient.

L’écoute des différents duos qui constituent le gros du coffret (5 disques sur les 8) met en lumière la facilité avec laquelle la contrebassiste absorbe l’autre et s’offre à lui. Elle aborde différemment chaque conversation mais son jeu reste immédiatement identifiable.

Et, toujours, Joëlle et ses complices tirent parti d’une technique assurée pour rendre s’aventurer sur des terrains instables, pour prendre le risque du déséquilibre. Sauf qu’on ne se casse pas la gueule lorsqu’on lévite, pas même dans un rapport à l’autre sans cesse refondu. Avec Mat Maneiri, la relation est presque gémellaire, de par la commune famille d’instruments, mais aussi par le placement, l’articulation des idées.  Cela apporte de la densité, des interactions fiévreuses qui explosent ou s’évanouissent en seynètes dramatiques portées par des vibrations organiques. Un phénomène équivalent se produit avec Lauren Newton, sur le champ vocal. Le chant de la contrebasse et la capacité des deux femmes à glisser du lead au commentaire montrent le partage instantané d’un champ lexical commun, que le temps aura favorisé. Du dialogue complice qu’elle entretient plus loin avec Jean-Luc Cappozzo, ce sont des effets d’opposition qui émergent. Le trompettiste produit des sifflements flûtés en utilisant sa seule embouchure, éclate son phrasé en interjections et petites projections venant se lover dans les méandres de la contrebasse. Rapport de forces volontairement déséquilibré entre la jungle sonore des basses fréquences et la trompette qui y évolue comme quelque esprit espiègle. Une poésie abstraite chargée d’humour, mais aussi d’émotions comme sur la dernière plage du disque, où les notes, notamment de la trompette, sont plus timbrées, tenues, et où se déploie un lyrisme à deux avec de somptueuses plongées dans les graves à l’archet. Plus incertaine et guidé par la mise en danger réciproque, la rencontre avec le formidable guitariste Fred Frith en appelle à notre goût pour l’imprédictible et la porosité. Le son centré et tellurique de la contrebasse constitue un parfait contrepoint aux hallucinations soniques de la guitare au long de paysages atmosphériques où les deux musiciens sont capables du plus grand raffinement dans la proposition de sonorités effleurées. Il y a là des pièces plus longues, où chaque accident est exploité, où les cheminements sont soumis aux fantaisies que les deux funambules s’autorisent. Ainsi la seconde pièce se précipite-t-elle, sous l’impulsion du guitariste, dans une vertigineuse mise en tension qui met en branle chaque idée précédemment proposée.

Les deux derniers disques du coffret, outre qu’ils sont tous deux magnifiques, s’avèrent particulièrement intéressants puisqu’on y découvre deux enregistrements réalisés à deux jours d’intervalle dans un club de Cracovie avec les mêmes musiciens (Zlatko Kaučič, Evan Parker et Agustí Fernández), une fois en quartet, puis sur une série de duos avec chaque musicien. L’improvisation à quatre se fait par touches, chacun s’évertuant à nourrir un propos collectif acerbe, tendu, anguleux, solidement ancré dans l’esthétique de la Free Music, tandis que la déclinaison de ces échanges en duos laisse davantage de place à la sensualité. D’un côté les lignes de fuites multiples, les tâtonnements qui ouvrent des brèches au déploiement d’une énergie libérée dans le tumulte, de l’autre une identique exigence mais un partage de l’espace qui favorise l’aboutissement des idées, les évolutions lentes vers les profondeurs. On sait Madame Léandre capable de les sonder . Il suffit pour s’en convaincre d’écouter Joëlle, sur le sixième disque, nous entraîner en solo dans les contrées reculées dont elle seule connaît l’accès.